Le trouble de somatisation selon la définition de DSM-IV est relativement rare. Cependant, le processus de somatisation est très fréquent. 50% des patients qui consultent leurs médecins n’ont aucune maladie organique (1-2). Le tiers seulement de plaintes sanitaires ont une vraie base organique pathologique(1,3).

La Somatisation désigne une souffrance et détresse psychologique exprimée sous forme de symptômes somatiques ayant pour but la rechercher d'aide médicale pour ces symptômes. La somatisation est le mécanisme psychologique par lequel la détresse psychologique s’exprime sous forme de symptômes physiques.

Causes possibles et Pathogénie

La perception des patients de leurs symptômes varie selon leurs cultures et selon la détresse psychologique (4,5). Certains tentent d’amplifier les symptômes(6), et une fois la maladie établie, le comportement autour de la maladie et le rôle malade ajoute une autre dimension psychologique (4). Les symptômes tentent d’avoir des avantages : soutien social, invalidité, évitement d'obligations, compromis pour conflits internes. Ils sont associés avec perte de travail, statut, et dépendance financière.

Plusieurs modèles tentent d’expliquer la somatisation.

- Les symptômes peuvent faire partie d’un trouble psychiatrique telle dépression ou l’anxiété (7).

- La somatisation a été envisagée comme un syndrome de multiples symptômes inexpliqués qui compliquent une présentation médicale (8). Les symptômes physiques seraient les mots d’une langue organique exprimant la détresse en cas des patients n’arrivant pas à exprimer facilement leur d'émotion par les mots (alexithymie) (9).

- Il a été pensé que la tendance à somatiser varie d’une culture à une culture, et quand les symptômes psychiatriques sont mal vus dans la société, la somatisation est moins fréquente. Cependant, une étude sur les symptômes somatiques de trouble dépressif dans 14 les pays n'a pas montré un rôle culturel (10).

Aspects cliniques

Les patients se présentent avec n’importe quel symptôme pouvant avoir un lien avec une lésion organique:

- Symptômes douloureux : mal de tête, dysurie, douleur fréquente, douleur diffuse, douleur des membres.

- Symptômes gastro-intestinaux : nausée, vomissement, douleur abdominale, ballonnement, diarrhée

- Symptômes cardio-pulmonaires : douleur de la poitrine, vertige, souffle coupé, palpitations,

- Symptômes pseudo- neurologique : évanouissement, amnésie, faiblesse musculaire, dysphagie, trouble de vision, difficulté pour marcher, surdité, aphonie,

- Symptômes sexuels : dyspareunie, dysménorrhée, ménorragie, brûlure vaginale.

- Maladies : douleur atypique de la poitrine, fibromyalgie, syndrome de fatigue chronique, syndrome prémenstruel, syndrome temporo-mandibulaire

A noter

La somatisation a été envisagée comme un syndrome de multiples symptômes inexpliqués qui compliquent une présentation médicale (8). Les symptômes physiques seraient les mots d’une langue organique exprimant la détresse en cas des patients n’arrivant pas à exprimer facilement leur d'émotion par les mots (alexithymie) (9)

Le patient affecté par le trouble somatoforme est souvent identifiable par la multiplicité de symptômes inexpliqués, l'imprécision de l'histoire, l’anxiété, et par la persistance d'une demande non formulée escortée d’un manque de volonté de guérir. Ces patients expriment des sensations négatives à leur médecin et sont hostiles au corps médical en général (11,12).

Du point de vue pratique :

Selon certaines études, la présence de trois de ces sept symptômes suivants justifie le diagnostique de trouble de somatisation (13) :

Références

• 1-Kroenke, K, Mangelsdorff, AD. Common symptoms in ambulatory care: incidence, evaluation, therapy, and outcome. Am J Med 1989; 86:262.

• 2-Katon, WJ, Walker, EA. Medically unexplained symptoms in primary care. J Clin Psychiatry 1998; 59 Suppl 20:15.

• 3-Kroenke, K, Price, RK. Symptoms in the community. Prevalence, classification, and psychiatric comorbidity. Arch Intern Med 1993; 153:2474.

• 4-Waddell, G, Bircher, M, Finlayson, D, Main, CJ. Symptoms and signs: physical disease or illness behaviour?. Br Med J (Clin Res Ed) 1984; 289:739.

• 5-Waddell, G, Newton, M, Henderson, I, et al. A Fear-Avoidance Beliefs Questionnaire (FABQ) and the role of fear-avoidance beliefs in chronic low back pain and disability. Pain 1993; 52:157.

• 6-Barsky, AJ, Wyshak, G. Hypochondriasis and somatosensory amplification. Br J Psychiatry 1990; 157:404.

• 7-Kellner, R. Somatisation . Theories and research. J Nerv Ment Dis 1990; 178:150.

• 8-Simon, GE, Von Korff, M. Somatisation and psychiatric disorder in the NIMH Epidemiologic Catchment Area study. Am J Psychiatry 1991; 148:1494.

• 9-Nemiah, JC. A reconsideration of psychological specificity in psychosomatic disorders. Psychother Psychosom 1982; 38:39.

• 10-Simon, GE, Von Korff, M, Piccinelli, M, et al. An international study of the relation between somatic symptoms and depression. N Engl J Med 1999; 341:1329.

• 11-Hahn, SR, Kroenke, K, Spitzer, RL, et al. The difficult patient: prevalence, psychopathology, and functional impairment (published erratum appears in J Gen Intern Med 1996 Mar;11(3):191). J Gen Intern Med 1996; 11:1.

• 12-Hahn, SR, Thompson, KS, Wills, TA, et al. The difficult doctor-patient relationship: somatisation , personality and psychopathology. J Clin Epidemiol 1994; 47:647.

• 13-Othmer, E, DeSouza, C. A screening test for somatisation disorder (hysteria). Am J Psychiatry 1985; 142:1146.

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